Geleneksel olarak bakıldığında bakirelik sıfatı, cinsel deneyim yaşamamış olmayı ifade etmektedir. Bu tanım, her iki cins (kadın ve erkek) için kullanılmakta olsada geleneksel yapı, bu tanımı kadına özgü olarak benimsemiştir.

Erkek için cinsel ilişkiye girmek, erkekliğe ilk adımı atmak olarak görülürken, kadın için bekaret, evleneceği erkeğe sunacağı bir hediye olarak görülmektedir. Bu görüş ve inanışlar doğrultusunda kadın bekareti bir tabu haline gelmiş ve 21.yüzyılda olmamıza karşın bu tabu devamlılığını sürdürmektedir.

Günümüzde pekçok aile için, kızının cinsel sağlığının iyi durumda olmasından ziyade bakire olması önemli kabul edilir. Ve yetiştirme sürecinde sık sık bu konuda tembihler verilir. Ülkemizde dahil olmak üzere, pekçok ülkede evlilik öncesi cinsel ilişki sadece erkekler tarafından uygulanmaktadır.